Случай в тайге

Дело было в середине восьмидесятых. Отец мой работал на инженерно-изыскательных работах на трассе, вокруг была типичная тайга.

На третий день, перебираясь через бурелом, он неудачно прыгнул и повредил связки ступни. Естественно о дальнейшей работе нечего было и думать. Тогда отец «засел» в избушке, где жил с другими рабочие и взял на себя обязанности повара.

Как-то в сумерках, вышел он прогуляться, поднялся на небольшой пригорок, проковыляв потихоньку до этого места метров сто. Вдруг за спиной он ощутил чьё-то присутствие. Обернулся - на самом краю поляны стоит волк.

Скосив глаза, следя за зверем, отец сделал несколько неуверенных шагов обратно, волк последовал за ним. А тут ещё и эта предательская хромота, волк - животное умное, все понимает...

Решил пойти на риск...Подняв с земли палку, шагнул навстречу, волк в свою очередь попятился назад. Тогда отец приложил палку к плечу, наподобие ружья - серый прыгнул в сторону и исчез за деревьями.

В следующий раз отец, доделав все свои дела, вновь решил прогуляться возле домика, пошёл по прежней тропинке, глядь - на том же самом месте стоит волк, казалось бы только его и ждал. Отец сделал несколько шагов в сторону волка - тот сидел как изваяние, облизывая морду бледно-розовым языком.

Тогда папа вернулся в домик и отрезал ему кусок мяса.

Приходит, смотрит, а волк немного переместился, но продолжал внимательно следить за отцом. Тогда тот держа мясо на вытянутой руке, негромко обратился к серому:

- Что, проголодался бедняга? На вот перекуси...

Волк встал, попятившись было назад, а затем сделал несколько шагов навстречу и встал.

Тогда отец взял мясо и швырнул в его сторону, затем развернувшись зашагал к дому. Уже на более безопасном расстоянии он увидел, что волк немного прихрамывая, как бы крадучись идёт по направлению к оставленной им пище.

Ухватив добычу, серый скрылся за кустарником.

Волк приходил на прежнее место ещё несколько раз за «гостинцами», садился возле ивового куста и ждал. Вскоре старый зверь уплетал все, что ему давали без разбора, что оставалось после обеда, но самым любимым лакомством для него конечно же было мясо.

В последний рабочий день, когда бригада паковала вещи, материалы и оборудование, волк не пришёл. Обед ему оставили на том же месте, неизвестно, что его спугнуло: то ли обилие людей, то ли шум возле домика. Однако серый все-таки поел, улучшив момент. Последний раз отец его увидел из окошка иллюминатора, находясь уже в вертолете - серый сидел на своём прежнем месте, сидел около кустов, от него тянулась длинная чёрная тень.

- Прощай, старина..., - прошептал отец.

Точка удалялась, а отцу вдруг показалось, что зверь, подняв голову к небу выл, будто бы жалуясь на свою старость и одиночество...